Kiedy nad ranem 1 września 1939 roku III Rzesza zaatakowała Polskę, Tczew był jednym z pierwszych miast, które ucierpiało w  wyniku wojny. O godzinie 4:34 eskadra bombowców nurkujących  z Elbląga przeprowadziła nalot na okolice dworca kolejowego i koszar. Celem ataku było przede wszystkim zniszczenie stacji odpalania ładunków wybuchowych, które polscy saperzy zamontowali na strategicznych mostach przez Wisłę. Licząc na opanowanie mostów przez zaskoczenie, hitlerowcy 31 sierpnia zajęli w Kałdowie polski pociąg towarowy. Po obsadzeniu go swoją załogą i ukryciu w wagonach żołnierzy wyruszyli w stronę Tczewa. Za nim, w odległości 100 metrów, podążał pociąg pancerny. W zajęciu mostów przeszkodzili im polscy kolejarze z Szymankowa, którzy skierowali pociąg na boczny tor i wystrzelili racę alarmową. Ostrzeżeni polscy żołnierze zamknęli wrota na most i hitlerowcy musieli zaatakować go frontalnie. Za swoją bohaterską postawę kolejarze zapłacili najwyższą cenę – zostali rozstrzelani przez bojówki S.A., rozwścieczone niepowodzeniem akcji.