Akt lokacyjny wystawiono w bardzo uroczystej formie na zamku tczewskim w 1260 r. W dokumencie tym książę Sambor II oświadcza, że czyni to za zgodą swej małżonki Matyldy i dzieci oraz za radą baronów. Lokacja odbyła się na prawie lubeckim. Oznaczało to, że: struktura organów samorządu gminy miejskiej oraz kadencja i sposób powoływania przedstawicieli mieszczan miały się odbywać na zasadach utrwalonych w Lubece i na takich samych zwyczajach miało obowiązywać prawo sądowe. Jednakże w sferze funkcjonowania miasta na prawie lubeckim wprowadzono pewne ograniczenia. Wprowadzono niewygórowany czynsz od parceli na rzecz księcia. Następnie, książę zastrzegł sobie prawo do do emisji monety (rada miejska miała tylko kontrolować przypadki fałszerstwa). Poza tym, odmówiono miastu możliwości tworzenia lub powoływania odmiennych instytucji prawnych.
W tym czasie Tczewskie posiadłości ciągnęły się od granic Gorzędzieja i Knybawy, od Czarlina na południu, aż po nizinne łąki położone na północ od miasta, a do Szpęgawy na zachodzie. Z tego terytorium wyłączone zostały: warownie, podzamcze oraz obszar wokół nieistniejącego dziś jeziora Jaśnicz (miał służyć za pastwisko wspólne).
Mieszczanie zostali zwolnieni z płacenia ceł. Miasto eksploatowało młyny na Wiśle i prom (książę pobierał 2/3 dochodów), ale zmiany i budowa nowych wymagały zgody księcia i rady.
Sambor II wśród współcześnie panujących książąt wyróżniał się rzadką wówczas cechą – rozległą znajomością świata. Jego małżonka, księżniczka Matylda, była wnuczką księcia obodrzyckiego Przybysława, a córką księcia Henryka Borwina (znała dobrze stosunki w Lubece). Natomiast Sambor II, urodził się w Gdańsku (ok. 1207 r.), spowinowacony był z dworami książęcymi Szczecina, Rugii, Kujaw i Śląska. Duże znaczenie miało wydanie córki księcia tczewskiego (1251 r.) Małgorzaty, za księcia, a potem króla Danii – Krzysztofa I. W związku z tym Sambor II bywał na dworach Rugii, Dani, Elbląga (ówczesna stolica państwa krzyżackiego) oraz na Kujawach. Można sądzić, że pod wpływem księstw obodrzycko – maklemburskich i rodziny księżnej Matyldy, Sambor II jako pierwszy przeszczepił na ziemie nadwiślane godło w postaci gryfa.
W związku z opanowaniem przez Krzyżaków (lata 1233-1237) prawego brzegu Wisły i Nogatu oraz utworzenia tu państwa zakonnego, książę Świętopełk przez 15 lat (1237-1238 do 1253 r.) toczył walkę z zakonem i jego sojusznikami. Traktat pokojowy zawarto na Kowalowym Ostrowie 30.VII.1253 r. Na Pomorzu zapanował pokój i rozpoczęto odbudowę kraju, czego dowodem są lokacje Tczewa i Gdańska. Niestety po śmierci księcia Świętopełka II (styczeń 1266 r.), jego synowie, a zarazem następcy: Warcisław II (książę Gdańska) oraz Mściwoj II (książę Świecia), niemal natychmiast zaatakowali zakon krzyżacki. Tę wojnę zakończył pokój z zakonem, zawarty odrębnie przez Warcisława II (Świecie, 1.VIII.1267 r.) i przez Mściwoja II (Chełmno, 02.I. 1268 r.). W tej wojnie Sambor II zachował neutralność. W II poł. 1269 r. drogi synów księcia Świętopełka rozeszły się i między braćmi rozpoczęła się walka. W toku walk w 1271 r. umiera Warcisław II. W latach 1271-1272 odparto Brandenburczyków, wspierających Mściwoja II i utrącono ich pretensje. W czasie tej inwazji rycerstwo niemieckie i mieszczanie opowiedzieli się po stronie agresorów. Po zakończeniu walk domowych zdrajców osądzono. Miasto Gdańsk zostało znacznie ograniczone w prawach i nadaniach gospodarczych. W tym czasie (1271 r.) książę Sambor II schronił się u swojej córki, księżnej kujawskiej Salomei i nie odzyskał już utraconego księstwa. Swoje ostatnie pięć lat spędził na wygnaniu i tułaczce. Zmarł 30.XII.1276 r. w Inowrocławiu.
Tczew został włączony do księstwa gdańskiego Mściwoja (1271 lub 1272 r.). Na miasto nie spadły represje, a dawne władze miasta zachowano na dotychczasowych stanowiskach, w przeciwieństwie do Gdańska. Po śmierci księcia Mściwoja Pomorzem rządził Przemysław II, a po nim władzę obejmują Władysław Łokietek oraz Leszek Kujawski. Spór o sukcesję został zakończony wraz z osobistym przyjazdem Łokietka do Tczewa, który stale tu przebywał od stycznia 1298 r. do mają 1299 r. W tym czasie Tczew uzyskał prawo do wolnej eksploatacji łaźni publicznej, a gmina miejska pozyskała górę przylegającą do obwarowania.
W 1301 r. Tczew na sześć lat przechodzi pod panowanie Wacława II i Wacława III (królowie Polski). Jest to czas, w którym wzrósł autorytet miasta, a członkowie rady miejskiej występują w roli arbitrów w sporach między feudałami a duchowieństwem. Dzięki temu można zrekonstruować uprawiane rzemiosła. W tym czasie w Tczewie funkcjonują: krawcy, kowale, złotnicy, kupcy - żeglarze, garncarze (W XIX w. odkryto ślady warsztatów garncarskich w „dolnym mieście”).
W 1289 r. pojawia się klasztor dominikanów. W 1275 r. cysterki z Chełmna uzyskują parcelę w mieście i kaplicę w budującym się kościele św. Krzyża. Jednak brak śladów ich działalności może oznaczać, że ich pobyt w Tczewie był krótkotrwały lub nawet wątpliwy. Natomiast w tym czasie joannici uzyskują parcelę przy Rynku. Miasto otoczono podwójnym wałem ziemnym (zewnętrzny zwano większym).
Kiedy w listopadzie 1306 r. rządy na Pomorzu obejmuje ponownie Łokietek, odżyły roszczenia brandenburskie. Ich oddziały przybywają pod Gdańsk (sierpień 1308 r.) i po długiej walce zdobywają miasto. Dopiero przybyłe na pomoc wojska krzyżackie uwolniły gród z rąk brandenburskich. Skutkowało to zawłaszczeniem przez Krzyżaków stolicy Pomorza, co natomiast spotkało się ze sprzeciwem gdańszczan. Łamanie oporu przekształciło się w rzeź mieszkańców i zniszczenie miasta (13.XI.1308 r.). Już następnego dnia wojska krzyżackie dotarły do Tczewa. Wiadomo, że Krzyżacy nie zdobyli zbrojnie miasta, a opór stawiany był przez 3 miesiące. Po tym czasie rozpoczęto układy w obecności arbitrów (opaci cysterscy klasztorów w Oliwie i Pelplinie). Ostatecznie porozumienie zostało zawarte 06.II.1309 r. w Tczewie.
Źródło: „Dzieje Tczewa”, Edwin Rozenkranz.


